陈建中，1939年出生于中国广东省龙川县。　　
1955年就读于广州美术学院附中和美院油画系，1961年油画系肄业。　　
1962年移居香港。　　　
1970年在巴黎国立美术学院深造。　　
1979年3月，陈建中潜入蒙马特“洗衣船”画室。蒙马特“洗衣船”是20世纪初毕加索的故居，以毕加索为核心，在这里聚集了一大群画家、诗人、作家。
1980年开始，陈建中的创作题材由城市的布局微观构图转向大自然风景；同时也接受国内艺术院校和艺术馆的邀请回国讲学和展览。

1986年入法国籍；接受母校广州美术学院和北京中央美术学院邀请作短期授课，并举办小型展览。

1990年开始，除在欧洲活动外也开始在国内、台湾、香港等亚洲地区的画廊、艺术馆展出作品；受聘为广州美术学院客座教授。

1998年受聘为广东画院海外特聘画家。
2001年受聘了鲁迅美院客座教授。