李唐,生卒年不详,字晞古。河阳三城(今河南孟县)人。北宋画院南渡而入南宋画院的画家,精于山水画和人物画。初以卖画为生,宋徽宗赵佶朝(1100~1125)补入画院。1127年金兵攻陷汴京,高宗南渡,李唐亦颠沛流离,逃往临安(今杭州),以卖画度日。南宋恢复画院后,李唐经人举荐,进入画院,以成忠郎衔任画院待诏,时年近八十。擅画山水,变荆浩、范宽之法,用峭劲的笔墨,写出山川雄峻的气势。晚年去繁就简,创“大斧劈”皴,所画石质坚硬,立体感强。他画的山水画对南宋画院有极大的影响,是南宋山水新画风的标志。兼工人物,初似李公麟,后衣褶变为方折劲硬,并以画牛著称。李唐的画风为刘松年、马远、夏圭、萧照等师法,在南宋一代传流很广,对后世影响很大。与刘松年、马远、夏圭并称“南宋四大家”。存世作品有《万壑松风》、《教子图》、《清溪渔隐》、《长夏江寺》、《采薇》等图。
《万壑松风图》轴,绢本设色,188.7×139.8cm,台北故宫博物院藏。
《采薇图》卷,南宋,绢本墨笔,27.2×90.5cm,北京故宫博物院藏。
此图为李唐所绘的著名历史故事画。描绘殷亡后,贵族伯夷、叔齐耻食周粟,采薇而食,最后饿死首阳山的故事,借以颂扬民族气节。这幅作品表现的就是二人在首阳山上采食野菜间隙在树下小憩闲谈时的情景。画家在处理背景时,一改树大于人的传统,而是把衬景拉近,截去多余部分,从而突出了人物,使人物尽可能高大,重点突出。山石用笔雄健,体现了李唐绘画的典型风格。此图就艺术性、生动性、时代性而言都达到了很高的境界,是中国古代人物画中杰出的作品之一。