张择端，北宋末年宫廷画家，具体生卒年代已无从稽考，字正道，东武（今山东诸城）人。他幼喜读书，游学于京师汴梁，后专习绘画，宋徽宗时供职于翰林图画院，是活动于北宋后期的卓越的风俗画家。本工于界画，擅长舟车、市桥、郭径，自成一格。关于张择端的生平事迹几乎不见于记载，只是张著题于《清明上河图》后的片言只语，才为我们今天了解张氏留下了一点可贵的资料。

张择端流传至今的作品唯《清明上河图》一件，另有藏于天津艺术博物馆的《西湖争标图》，署款为“张择端”，但属后添，且画风与《清明上河图》截然不同，当出自宋院人手笔。

《清明上河图》卷（局部），绢本，墨笔淡着色，长528.7cm，高24.8cm。

《清明上河图》以北宋都城汴梁的汴河两岸清明时节景象为题材，表现了北宋末年承平日久、繁荣昌盛的社会生活。全图采用全景式构图，以自然景观作为分隔，大致可分为郊野、汴河、街市三大段。首段描绘郊外田野风情，人烟稀少，小桥流水，商旅行于村道之上；随着巨大漕船和虹桥的出现，人物活动渐次丰富，房舍街道鳞次栉比，拥挤的人流、五行八作的细致描摹则使画面达到了高峰；随着汴河在画面上的消失，全卷进入了城市的繁华街巷，但画面所表达出的情绪已渐趋平稳、静谧，进入城门不久，全卷便戛然而止。画卷犹如一首优美的交响曲，起伏跌宕，动静结合，长而不冗，实为作者长期深入生活而最终形之于笔墨的艺术结晶。此图最为珍贵之处在于它详尽地记录了当时的真情实景，与文献记载大多相符。明代李东阳在《清明上河图记》中这样写道：“所谓人与物者，其多至不可指数。而笔力简劲，意态生动，隐见其殊形，向背之相准，不见其错误改窜之际。殆杜少陵所谓‘毫发无遗憾’者，非昼想夜思月累岁积不能到，其亦可谓难矣。”

张择端的《清明上河图》卷，以其内容的异常丰富性，高度的历史真实性，艺术表现的无比生动真切，成为我国古代绘画史上具有不朽意义的杰出作品。作者对于城市社会生活知识之丰富，观察之深入具体，特别是对于不为一般“高人雅士”重视的“市井细民”的生活，怀有相当深厚的感情和极为广泛而精到的了解。作者饱满的创作热情，持久不懈的努力，严肃认真的创作态度，艺术想象力的丰富及艺术表现的周密不苟，都在绘画史上有着典范意义。