顾闳中是五代南唐时期的一名宫廷画家，曾任南唐画院待诏，擅描摹人物神情意态，与周文矩齐名。有关他的记载极为简略，最早记述他的生平的材料是宋代的《宣和画谱》，云：“顾闳中，江南人也。事伪主李氏为待诏。善画，独见于人物。”由此仅知其为江南人，为南唐后主李煜时的宫廷画家，任待诏之职，擅画人物，余则未详。后人对顾氏的认识也都出于此段记述。真正使顾闳中名冠画史的是他所创作的《韩熙载夜宴图》卷。

韩熙载（902—970），字叔言，山东潍州北海（今山东潍坊）人。唐末进士，避乱逃到南方，因其家族声望和本身的经略之才，被南唐政权收留，并委以中书侍郎之职。但此时的南唐政权已处于风雨飘摇之中，北宋政权势力的不断扩大，加之南唐政权本身的软弱和内部倾轧，特别是对北方投靠人士的猜忌，使得韩熙载处处小心。在如此险恶的环境中，他不得不以纵情于声色犬马、疏狂自放的生活态度来达到避祸保身的目的。由于韩熙载的才名声誉甚著，后主李煜既想用其为宰相治理国家，另一方面又对他不放心，害怕危及到自身的政治利益，遂对韩熙载的生活加以考察。他得知韩熙载“多好声伎，专为夜饮，虽宾客糅杂，欢呼狂逸，不复拘制”，遂命画院待诏顾闳中、周文矩等人潜入府中，“目识心记，图绘以上之”，了解真实情况后，遂决定不再重用。不管此图最初的创作目的为何，但作为顾闳中经过实地考察而创作的具有纪实性和肖像画特征的作品，却成了中国古代人物画中的千古巨迹。

《韩熙载夜宴图》卷，绢本，设色，纵28.7cm，横335.5cm，现藏故宫博物院。

《韩熙载夜宴图》卷采用连环画式的构图，将长卷画面分为五段，描绘了南唐韩熙载宴请宾客的场面，每段以屏风相隔。图中韩氏形象与史籍所载相符，明显带有肖像画性质。画法精湛，其他人物情态的刻画亦惟妙惟肖，相当传神。此图用笔赋色均达到了极高的水平，色彩绚丽而不失稳重，红白黑对比穿插，极富表现力。此图无款，因其所表现出的高超技艺和画中人物衣冠器皿均合五代制，故历来被认为是顾氏真迹。徐邦达先生则考订为南宋人摹本，与清人孙承泽“大约南宋院中人笔”的判断相吻合。此图虽未必为顾氏亲笔，但仍可见五代画风韵致，具有相当高的艺术水平。