韩滉（723—787），字太冲，长安（今陕西西安）人。唐代名相韩休之子。曾参与平定藩镇之乱，唐德宗贞元初年官至检校左仆射同中书门下平章事，封晋国公。卒赠太傅，谥忠肃。他自幼聪明，精勤不懈，于文艺诸方面皆有所好，尤其在公暇之余，喜好丹青书画，兼通音律，善鼓琴。他认为书画非急务，因此深自隐晦，秘不传人。他的书画格调高逸，当时人称他“在僧繇、子云之上”。其画宗法南朝画家陆探微，书法师同时代的著名书法家张旭，“画体生成之踪，书合自然之理”（朱景玄《唐朝名画录》）。韩滉特别擅长人物、畜兽画，“能图田家风俗，人物水牛，曲尽其妙”。

韩滉一生勤于创作，虽军务政务繁忙，但仍作画不辍，“虽两浙兴师，暂劳心计，而六法之妙，无逃笔精”。至北宋宣和时，内府尚收藏有其作品三十六件，这些作品从图名来看多为人物题材绘画和画牛作品。如其中的《李德裕见客图》、《才子图》、《醉学士图》等皆是表现人物故事的作品，而《集社斗牛图》、《古岸鸣牛图》、《乳牛图》等皆是与牛有关的作品，其他如《田家移居图》、《村社图》、《丰稔图》、《归牧图》、《尧民击壤图》等则是典型的风俗画作品。《五牛图》是目前存世的唯一一件作品。

《五牛图》卷及局部，纸本，设色，全幅纵20.8cm，横139.8cm，现藏北京故宫博物院。

此图为韩滉唯一的存世作品。五头各具姿态的牛并立于画面上构成了一幅长卷。画面上除了第一、二头牛间有一丛竹棘外，别无衬景。画面看似平板，但作者通过五头牛各自不同的姿态以及丰富的色彩变化，使画面上五头牛既是单一的个体，相互之间又有着紧密的联系，构成一个和谐的统一体，极具特色。此图并非简单的动物画，而是蕴含着较深刻的内涵。韩滉以五牛比喻自己兄弟为国为君，以任重而顺的牛的品性来表达自我的内心情感，是以物寄情的典型之作。此图笔法精妙，线条流畅优美，物之形神俱佳，表现出作者高超的笔墨技巧，是难得的唐画佳构。