爱德华·马奈（Edouard Manet，1832-1883）是19世纪印象主义的奠基人之一，1832年出生于法国巴黎。他从未参加过印象派的展览，但他深具革新精神的艺术创作态度，却深深影响了莫奈、塞尚、凡高等新兴画家，进而将绘画带入现代主义的道路上。受到日本浮世绘及西班牙画风的影响，马奈大胆采用鲜明色彩，舍弃传统绘画的中间色调，将绘画从追求立体空间的传统束缚中解放出来，朝二维的平面创作迈出革命性的一大步。

马奈的成就主要体现在人物画方面，第一个将印象主义的光和色彩带进了人物画，开创了印象主义画风。马奈早年受过学院派的六年教育，后又研究许多历代大师的作品，他的画既有传统绘画坚实的造型，又有印象主义画派明亮、鲜艳、充满光感的色彩，可以说他是一个承上启下的重要画家。他的作品（尤其是肖像画）很自然地反映出了人物的性格和心理。《吹笛少年》用几乎没有影子的平面人物画法，表现人物的实在，从这里可以看到马奈的才气和自负感。此画明显带有日本浮世绘版画的影响。

马奈并不分成印象派的色彩理论，与印象派之排斥黑色不同，马奈却是十分善于使用黑色的。它像乐队中的定音鼓，使整个画面的色彩响亮醒目而又各得其所。在瓦伦斯的肖像中，裙子的黑色正是起到了这种作用。1812年，马奈在巴提约尔街的画室成为青年画家向往和聚会的地方。后来成为印象画派成员的莫奈、德加、雷诺阿等人，经常在此聚会，马奈成为他们心目中的领袖。