梁元帝萧绎（508―554），字世诚，小字七符，自号金楼子，南兰陵（今江苏武进）人。南北朝时期梁代皇帝（552年―554年在位）。梁武帝萧衍第七子，梁简文帝萧纲之弟。聪慧俊朗，博涉技艺，天生擅书画。

514年封湘东王，早年因病而一眼失明。547年出荆州，任荆州刺史、使持节、都督荆雍湘司郢宁梁南北秦九州诸军事、镇西将军。侯景之乱时，梁武帝遣人至荆州宣读密诏，授萧绎为侍中、假黄钺、大都督中外诸军事、司徒承制，其余职务如故。549年梁武帝饿死台城后，萧绎首先发兵攻灭自己的侄儿河东王萧誉与哥哥邵陵王萧纶，之后再命王僧辩率军东下消灭侯景。552年侯景死后，萧绎即帝位于江陵。当时，群臣中有人建议返回旧都建康，但萧绎没有同意。

萧绎即帝位之后，其弟武陵王萧纪称帝于益州；于是萧绎便派兵前往四川消灭萧纪，同时也请求西魏出兵。此举给了西魏可趁之机，益州因此沦落敌手。554年，萧绎给西魏宇文泰写信，要求按照旧图重新划定疆界，言辞又极为傲慢。宇文泰大为不满，命令常山公于谨、大将军杨忠等将领以5万兵马进攻江陵（今湖北江陵县）。梁元帝战败，由御史中丞王孝祀作降文。随后，便率太子等人到西魏军营投降。不久为萧察以土袋闷死，江陵“阖城老幼被虏入关”。

梁元帝也是一个爱好读书与喜好文学的君主，“四十六岁，自聚书来四十年，得书八万卷”，自称“韬于文士，愧于武夫。”曾主编《金楼子》等书；江陵被围城时，承圣三年十二月初二日，元帝入东合竹殿，命舍人高善宝放火焚烧图书14万卷，包括从建康为避兵灾而转移到江陵的8万卷书，自称“文武之道，今夜尽矣！”“读书万卷，犹有今日，故焚之。”江陵焚书被视为中国的文化浩劫之一，王船山骂他：国家安危之际，却天天读《老子》，焉能不亡？

记载里说他善画佛画、鹿鹤、景物写生，技巧全面，尤其善于画域外人的形貌。任荆州刺史时曾画《蕃客入朝图》，深受武帝称赞。姚最赞云：“湘东天挺生知，学穷性表，心师造化，象人特尽神妙。心敏手运，不加点理……足使荀卫阁笔。”对其评价非常之高。史载，他曾画《职贡图》并书序，由此可见他擅长表现异域人物形象。所幸《职贡图》卷有北宋摹本流传，虽有残缺，但尚可从中一睹六朝风韵。此图旧传出自唐代阎立本兄弟之手，经专家从历史内容、艺术风格诸方面考察，确定为萧绎原作摹本，从而为我们今天研究六朝绘画艺术增加了一份重要的形象资料。

图为《职贡图》局部。

《职贡图》卷，宋人摹本残卷，纵25厘米，横198厘米，现藏中国国家博物馆。