明代中期的画坛，除了活跃着以、等为代表的“吴门画派”和以、为代表的“浙江画派”之外，在南京还出现了一些独具风格的文入画家。他们个个能诗、能文、擅书、擅画，且r生，隋开朗，豪放不羁。杜堇就是其中的一位。杜堇的人物画宗法李公麟，笔法精劲流畅，别具秀逸之态，因此他被推为当时画坛的白描高手。其人物画大都表现古代传说故事或逸闻趣事，并以山水及园林景致为衬景，有的还题诗作赋，显示着一派文入画的格调。

杜菫（生卒年不详）本姓陆，出继杜氏，字惧男，号柽居、古狂、青霞亭长，明代画家，丹徒（今江苏镇江）人，约活动于明代中期（1465至1509年间）。成化（1465-1487）初，应进士试不第，绝意进取，遂以文人及职业画家的身份寓居北京，亦往来南京、江苏等地，与当时著名的文人仕宦多有交游。根据画史著录，杜堇兼擅人物、界画、山水、花卉。

现存画迹则以人物故事画为主，除白描风格外，亦有继承南宋院体风格设色精致的工笔人物画。他的画作对明代中后期人物画影响深远，如唐寅的人物画风，便明显受到杜堇的影响。

明·杜堇《古贤诗意图》（部分），纸本墨色，纵28厘米，横1079.5厘米，北京故宫博物院藏。

金琮，字元玉，号赤松山农，工书，善画梅花。杜堇细心体会诗意，作出巧妙构思，人物突出，情景交融。人物用白描法，线条流畅，稍有轻重提按，含蓄秀雅。山石树木安排简洁而自然，山石用侧锋斧劈皴，近与远、夏圭，但用笔却缜密透逸，具元人韵致。此图为其白描巨构佳作。

此图是由明代金琮选取古人诗篇书写后，由杜堇按其诗意而作。全卷共分九段，分别为李白《右军笼鹅》、韩愈《桃源图》、李白《把酒问月》、韩愈《听颖师弹琴》、卢仝《茶歌》、杜甫《饮中八仙歌》、杜甫《东山宴饮》、黄庭坚《咏水仙》、杜甫《舟中夜雪》三首，共诗十二首，图九幅。图中人物用白描法，笔法细劲透逸，形象生动有神。树石、藤草、桌椅、车、马、小舟等点景穿插有致。墨色淡雅，但淡而不薄，雅而不空。构图简洁，意境清幽，皆得诗意要旨，说明作者有高深的艺术造诣。如首段《右军笼鹅》，画晋代书法家王羲之握笔回首面对长者，似已书罢欲起而归，稚童俯身提笼，与画中的诗句[书罢笼鹅去，何曾别主人]原意十分吻合。末段《舟中夜雪》原题《舟中夜雪有怀卢十四侍御弟》五言律诗三首，写岩边树下，露出船头，舱中老者即杜甫。用笔灵活，兼工带写，意境冷寂萧疏。此卷无杜堇款印，后钤[金元玉氏]、[云间漫叟]二印。