北宋末年，表面上虽承平日久、天下太平，实则内忧外患、危机四伏。哲宗崩逝后，神宗第十一子赵佶（1082—1135）即位，是为徽宗。自宋徽宗入主大统，政治上昏聩无能，宠信奸佞，生活上奢靡腐败，实施残酷内政；对外则懦弱退让，终使国力日衰，加速了北宋王朝的灭亡。而赵佶本人，也与其子钦宗赵桓一起成了金人的俘虏，最后客死北国。赵佶在中国古代史上可谓出了名的昏君，但他在艺术方面不仅有很深的造诣，而且由于其特殊地位和大力倡导，使北宋后期的艺术，特别是绘画艺术取得了长足的发展，在中国艺术史上具有举足轻重的地位。

赵佶本人不仅擅长绘画和诗文书法，而且在他主政期间，宫廷画院得到了大力发展，宫廷画家的政治待遇和经济地位都有大幅度提高，大批艺术修养颇高的人才济济一堂，使宋代宫廷画院达到了空前的繁荣。他即位后废除了“凡以艺进者，不得佩鱼”的旧制，允许书画院人员与其他文官一样可以佩带表示等级身份的鱼袋，还将他们的“食钱”改为俸值。在书画院中设立“画学”，招考有才艺者入画院深造，出内府所藏供其摹习，并时常亲自指授。著名的王希孟《千里江山图》卷就是在他指导下创作而成的千古巨迹。

赵佶未即位时就与著名艺术家王诜、黄庭坚、赵令穰等人有密切交往。而在他府中的吴元瑜，擅长画鸟、人物、山石的创作，绘画师法崔白，书法师承唐代薛稷，对赵佶艺术上的影响最大。在艺术上，赵佶崇尚真实华丽，而在他自己的作品中却有着许多文人画家的笔墨情趣，画风较为粗放。从现存有赵佶名款的作品来看，基本上分为工细与粗放两种风格，专家们则普遍认为粗放风格的作品当属其亲笔，恭喜艳丽风格的作品则为院中高手代笔之作。《柳鸦芦雁图》卷、《枇杷山鸟图》页和《四禽图》卷是公认的赵佶亲笔画，其他像《瑞鹤图》卷、《祥龙石图》卷、《芙蓉锦鸡图》轴、《听琴图》轴等，则有院人捉刀痕迹，但仍可作为研究赵佶绘画艺术的重要作品。

赵佶对真实的要求非常严格，如他在评鉴院人画时，对孔雀升墩先举左足、月季花朝暮四时变化等都要求予以真实的表现。除对真的要求外，赵佶对“意”的要求也很严格，他要求画家具有一定的文学修养，作画要有内涵等。总之，宣和画院时期，院体花鸟达到了艺术的顶峰，在中国古代绘画史上占有重要的地位。

局部1

北宋·赵佶《柳鸦芦雁图》卷，纵34厘米，横223.2厘米，现藏上海博物馆。

纸本，水墨、设色各半段。此图后半段，绘四只大雁于芦苇蓼花之间，用笔古拙，稍见公板，经鉴定为同时期摹本。前段绘老柳寒鸦，画法工细精致，睛用生漆点成，极为传神，被认为是赵佶亲笔。

（北宋）《祥龙石图》，绢本设色，纵53.8厘米，横127.5厘米，现藏故宫博物院。

此图绘一玲珑剔透的太湖石，石上有一汪清水，水浅岩秀，更增湖石秀美之姿。石上有赵佶亲书“祥龙”二字。石用墨笔勾绘轮廓，干笔皴擦，突出表现石的质感，具有较强的装饰意味。图后有赵佶书祥龙石序及诗一首，署款“御制御画并书”及“天下一人”押书。此图当为院中人代笔，并非赵佶亲笔画。