易元吉，生卒年不详，字庆之，长沙（今湖南长沙）人。他是一位长于写生的花果禽鸟画家，善于表现獐、猿等野生动物，为了得其动止栖息之态，曾深入山中观察其活动，常“寓宿山家，动经累月”。他还在家长畜养各种禽鸟，以便观察摹写。易元吉的作品以真实自然生动取胜，在当时即享有很高的声誉，《宣和画谱》中说他为“徐熙以后，一人而已”。易元吉在北宋英宗时奉召为宫廷画家，受命作画未完即“感时疾而卒”，米芾《画史》中说是有人嫉其才而下毒将其致死。易元吉的绘画作品在《宣和画谱》中著录有二百余件之多，而流传至今者却极为罕见。《聚猿图》（藏于日本）传为其作，另有《猴猫图》，现收藏于台北故宫博物院，作者虽未必易氏，但至少为其传派作品，从中可略见其艺术风采。