广州美术学院是华南地区唯一一所高等美术学府。1953年由广东华南文艺学院、湖北中南文艺学院和广西艺术专科学校等三校合并而成立的中南美术专科学校是其前身。1958年学校南迁广州，更名为广州美术学院并开始招收本科生。曾为国家文化部部属高校，现为广东省省属高校。 1981年获全国首批硕士学位授予权。 1987年开始招收外国及港澳台地区学生。2005年获准为国家首批艺术硕士（MFA）培养试点单位。2010年被广东省确定为博士点建设单位。